昨日は見舞に帰省していたムスコも都に戻り、ダリもちょっとガッカリであった。

午前中に宅急便が届く。何かと思ったら先日ミドさんが送って下さると言っていた『ドライリンゴ』沢山であった。殆ど食べなくなっていたダリであったが、先日ミドさんが持って来てくれた『ドライリンゴ』がえらくお気に召したようである。この『ドライリンゴ』はミドさんの従兄弟が小諸市でやっている『信州わんにゃん食工房』というところで作っているペット用食品である。元々菜食主義犬のダリであるが、とにかく美味しいらしく（ワタクシが食べても美味しかった）、「もっとくれ！」と催促する始末であるし、おかげで食欲が刺激されたのかペット缶も食べるようになり、目の力が随分と力強くなったし、ウンチも毎日出るようになった有り難い食料である。感謝！

昼に山岳部の20年後輩のウチヤくんが奥様と可愛らしく賢い4歳と8歳の男の子を連れて来宅。ウチヤくんとは年も離れているので現役時代に一緒に登ったことはないが、99年・００と続いた後輩の遭難事故時に一緒に捜索や事後処理にあたった。昼食を摂りながら山岳部の誰彼の様子を聞く。楽しい一時。

夕方ダリと散歩。ダリはいつもの散歩道、つまり自分の領地の見回りのつもりであるらしい。いくら病身とはいえ、領地の見回りは怠ってはいけない重要な仕事なのである。いちいち臭いを嗅いではオシッコをしなければならないのである。橋のたもとで「そろそろ帰ろうぜ」と言うが、断固たる決意をもって「行く！」と言い張る。仕方ないのでもう少し進む。途中良いウンチもして見回りを続け、とうとう山葵畑まで行く。その先は隣集落へと続くキツイ坂道である。「行きたい！」「帰ろう」としばらく押し問答の後、やっと帰途につく。時々咳き込むがゆっくりとした足取りで20分ほどの散歩を終える。
帰ってからムスメが『ドライリンゴ』ををつまんで与えようとしたら凄い勢いで指まで噛みそうになる。身体が欲しているのだろう。正に感謝である。

一昨日の夜にムスコも帰省しダリも嬉しそう。
缶詰のドック・フードやバナナやリンゴを食べるようになり一週間前より目の光が力強くなった。ただ、昨夜からは咳き込むことが多くなり辛そうである。午前中、ミドさんに貰ったドライ・リンゴで釣ったらスロープを自力で下りる。その後往復１００mほどをムスコとムスメ散歩し、途中いいウンチをした由。

一年で一番いい時期を迎え、15年近く毎日のようにダリと散歩した『ダリ散歩道』は悲しい。イチリンソウやニリンソウが咲き、牧草地もいつのまにか緑になっていた。

この一週間で急激に悪化したものの、昨日あたりから少し落ち着いた様子。今朝は昨朝よりも多量のオシッコをしていたが、ウンチはしていない。咳き込む回数は若干減った様子である。

ムスメやカミサンと3人でいても、ダリはワタクシをじっと見つめていて、ちょっとでも彼の視界から外れると一生懸命探す。ムスメやカミサンに「愛が違うのさ」と嘘ぶくが、彼の愛がちょっと重くもある。
カミサンが都へ、ムスメが教習所に行っている間、ちょっとウォーキングと思っても彼が寂しがるので、寝かしつけてからと思ってこちらも横になって撫で続けていたが、ちょっとでも出掛ける素振りをみせると起き上がって咳き込む。変な体勢で撫でていたので肩や腰にくる。『愛は惜しみなく奪う』のである。

夕方、ドッグ・フードの缶詰少々とバナナ少々を食べる。
夜、ミドさん達3人の女性が来宅。ダリのお見舞いに『ドッグ用ドライ・リンゴ』をいただく。早速ダリにやったら凄い勢いで食べる。ミドさんの手に頭を乗せて甘えている。相変わらず女好きである。ま、ワタクシだって入院中は女性のお見舞いの方が嬉しいか・・・

明日はムスコも見舞に帰ってくる。

ダリの呼吸は相変わらず浅くて速い。

昨夜はカミサンが１日早く都から帰って来る。ムスコは金曜日の夜に帰って来るつもりのようだ。

朝起きてきたらデッキにオシッコが少しある。ここ２日オシッコもしないし好物の『ビーフと野菜』缶詰をやっても顔を背けていたが、今朝は舌なめずりをするので与えたところ、カミサンの手から少し食べる。咳き込むことも少し減る。

ダリはもう食べることも出来なくなり時々水を少し舐めるだけである。それでも荒い呼吸をしながら、寝ころぶより立っている方が楽なのかデッキをうろうろしたり、じっとワタクシの顔を見つめたり、我が家へのアプローチ道をじっと見つめたりである。何を思っているのかだろうか。

昼過ぎ、少し元気になったのかデッキから下りたい素振りを見せる。もう４段の階段を自力では下りられず、かといって抱きかかえると胸を圧迫されるのか苦しむ。川に下りる為に作ったスロープを掛けてやったら、暫く思案した後、意を決するようにして下る。暫く咳き込んだ後、車の下の朽ちた木を枕にして気持ち良さそうに寝ころぶ。暫く頭をなぜてやったら眠る。

１時間ほどして目覚めたがスロープを上る体力は既にない。「ちょっと我慢しろよ」と言って抱えてデッキに戻すが、また暫く咳き込む。

ムスコや都に上っているカミサンが時々ダリの様子を問い合わせてくる。ムスコは仕事の関係で週末まで帰れないとのことで、それまでは頑張るようにダリに伝えて欲しいとのこと。