新聞で読んだのだが、地方の国立大学４年の女学生の話が出ていた。あまり親に負担は掛けられないと奨学金とアルバイト、たまに親からの数万円の仕送りで頑張ってきた。来春卒業予定だが就職はまだ決まらない。卒業したら４年分の奨学金+利子で５００万円の返済が始まるという。就職出来たとしても手取りは２０万もいかないであろうから、５００万を返すには一体何年かかるのであろうか。サラ金じゃあるまいに・・・

若者よ、アイコクシンなんぞ持たずにさっさとこのクニに見切りを付けなさいと言いたくなる。

１４日、朝６時半頃に出て東の都に向かう。東の都に向かう時はいつも富士山に向かって走ることとなる。都ではまずムスコをピックアップしてから、都の中心部近くのお宅へ。取り付け場所は外国人専用マンション８階の、廊下と食堂を隔てるパーティションへの設置である。ステンドは簡単に取り付けることが出来たが、パーティションの四隅や大理石のテーブルの袖にステンド用のガラスを嵌め込むのに結構時間が掛かり、途中美味しい鰻重を御馳走になりながら午前中から夕方まで掛かってしまう。
今年は『四君子』、ハワイの花である『プルメリア』、山の花である『マツムシソウ』に、今回は香港の国花である『バウヒニア』と、今まで殆ど作らなかった具象的デザインの『花』ばかり作ったことになる。おまけにこれまで殆どやらなかった絵付け・焼成もである。
クライアントも気に入って下さった様子にほっとする。やれやれこれで今年の仕事も終わった。

吉祥寺のホテルに車を置き、ムスコに手伝いのお駄賃として『おどり』に連れて行き、旨い刺身で一杯やるが、二人とも疲れがどっと出てあまり飲めず。一丁前に「〆にラーメン」というムスコを黒ごま担々麺の店に連れて行き別れる。
選挙速報にイライラ！この国はどうなるやら・・・

１５日、高円寺駅で８時半にムスコと待ち合わせるが来ない。電話したらまだ寝ていた。昨夜は酔って乗り過ごしたとのこと。酒には相変わらず弱いヤツである。高円寺のホームから富士山が綺麗に見える。新宿から湘南ライナーにて鎌倉に向かう。途中横浜近くだったろうか、やはり富士山が見える。鎌倉駅は平日であるのにオバサン観光客の群れが結構いる。天気も良いし暖かいのでプラプラと由比ヶ浜まで歩く。鎌倉にはもう亡くなってしまった叔父一家が住んでいたので子供の頃には由比ヶ浜でよく泳いだものである。ムスコは都に出てから海を見ていなかったので喜んでいる。長谷の駅まで歩き、昼食後に叔母を訪ねる。叔母は一昨年・今年と大動脈の大手術を受けたのであるが、ちょっと細くはなったがお元気そうでほっとする。小学校低学年の時に会ったきりのムスコを見て「まあ、ハルキさんの高校生の頃そっくり」と言われるが、親としては？？？である。帰りは江ノ電で鎌倉駅に戻り、今度は武蔵小杉の病院に入院中の義母を見舞う。２月に最強心臓を手に入れた筈が、こちらも最強菌にやられてずっと治療中なのである・・・全く困ったことである。

さすがに疲れて高円寺まで戻り、下町中華料理屋に入る。ここは中国人経営の庶民的な店であるが、とにかく注文すると直ぐにジュージュー・熱々が出て来る。生ビールやホッピー（さすが下町中華料理屋、ホッピーまであるのである。勿論、中や外もちゃんとある）グビグビやりながら山程の皿を次々平らげる。ムスコと別れて入ったコーヒー・ショップにて嫌韓日本人の会話に嫌な思い。ホテルに戻り、風呂に入って直ぐに寝る。

本日は昨夜早く寝たせいか０４時前には起きてしまう。テレビを点けるが首相の相変わらずの尊大演説をただ無批判に垂れ流すのみ。天気予報では爆弾低気圧の予報。相変わらずあまり食欲の湧かないようなモーニング・ビュッフェだが帰途の途中で大雪立ち往生ではかなわぬので詰め込み、そそくさと帰途につく。甲府辺りからちらつくが大したことはない。小淵沢から先がチェーン規制となっていた。
帰宅後、除雪機を倉庫から出して駐車場の除雪を先ずやり、大雪に備えて、除雪機用のガソリン予備を買いに農協まで走る。

明日は午前６時から出払い除雪の放送がかかる。やれやれ、帰ったら帰ったで忙しいことよ。

ワタクシの住んでいるツボダイラ常会（集落組合＝村の下部組織に『組』があり、その下に『常会』がある。ちなみにワタクシは『オオシモ組』である）の来年度の『役』（常会長、衛生班長だの公民館班長だの１０程度の役があり、毎年回り持ちとなる）として『組世話人』を９月の出払い後の会議でおおせつかった。この『組世話人』というのは主に１月１４日に行われるオオシモ組の『どんど焼き』の用意であるが、この役は１年交替ではなく２年務めねばならないし、作業を覚えなければならないことから実際には前年の手伝いを含め、都合３年間連続作業に関わらねばならない、誰もが嫌がる『役』である。それでもワタクシの常会は現在２９軒あるので、大抵の役は１度やればまず２回は回ってこない。これが１０軒程度の常会だと毎年のように何らかの『役』をしなければならない。

今日がその作業の初日であった。といっても前年からの組世話人達は既に何回かの打ち合わせをしており、どこそこの家の林の青木（モミや杉やヒマラヤスギの青い葉）を貰うとか、どこそこの家の周りの茅、マメガラ、竹を貰うとかゴクロウな事前準備をしてあるのである。で、本日の作業であるが、青木を取りに長坂町（山梨県北杜市）まで軽トラ４台で取りに行くというものであった。というのも毎年のどんど焼きで近所では貰える青木が既に殆どなくなっていて、毎年の頭痛の種のようであるが、今年はヨシジくんの勤めている長坂町の会社で大量の青木を切ったとのことで、遠路いただきに行ったのである。ヨシジくんと「こんな大がかりなどんど焼きは何とかならんもんかい」と言いながら、軽トラ４台に山盛りの青木の枝葉を積んで来る。その後はどんど焼きの屋台骨となるカラマツの見立てに村有地の奥に行き、明日倒す木を決めてやっと作業から解放される。

この『どんど焼き』はその年の豊作や無病息災を願って３本の柱で三角錐を立て、その中にマメガラ・竹・茅などを詰め込み、周りを製材所から出たガラ板で囲い、更に青木を縛り付けて綺麗な円錐型とするのがオオシモ組のシキタリとなっているのである。本来は子供達が主体のお祭りであるはずなのだが、ここオオシモ組はきっと暇な大人が多かったのであろう、数年前までは１０数ｍもの高さを誇り、仕上げはクレーン車まで使ってであった。素朴さゼロ、子供度外視でアホもいいところであったのだが、組世話人は大変である。そこで若い組世話人を中心に近年少しずつ低くしているのであるが、長老をはじめとする抵抗勢力の無言の圧力が掛かるようで、そうそう簡単に低くや簡素には出来ないらしい・・・

昨年のどんど焼き

前に住んでいた烏帽子集落では当日の午前中にそれぞれが持ち寄った青木や竹や茅で２時間程で作っていたのだが・・・

明日はカラマツの伐採と茅刈り、２１日に柱立て、１月１１日に飾り付け、１４日夜が本番（何時からか豚汁や甘酒まで作らされるようになった由）、１５日後片付けと組世話人は忙しいらしい。

明日はサボらせてもらって東の都に納入である。

今週末納入予定のステンドの磨きも終え、車に載せられるように運搬箱に梱包する。やれやれと安心する。作業台の上にいつまでも置いておくと何かの拍子にその上に物を落としたり、躓いた瞬間に手を突いたりしないかと不安になるものであるから、梱包が終わるとほっとするのである。
まあ、後は取り付け時に割らないように注意することである。随分昔のことであるが、高い処への取り付けで梯子に乗り、押さえ縁を釘で固定中に金槌がちょっとステンドに触れてしまいヒビを入れたことがある。こう言うのは泣くに泣けない。打ち付けた押さえ縁を外して修理のためにお持ち帰りである。

昨夕、買い物に出て暗くなった帰り、立沢大橋（長さ６００mの高架橋）の真ん中辺りを走っていたら、前方左側の歩道上に青く光る目玉が４つ。レレレと減速して近づいたら３頭の雌鹿が歩道をゆっくり走ってくる。早く走りたいのだろうが何せコンクリートの歩道であるから滑って早くは走れない様子。助手席の窓からこちらにウィンク？しながらすれ違って行ったが遵法精神を遵守し、並びに礼儀正しい奴であから撃たれぬことを祈る。

今朝は-８℃位まで下がった。徳島の大雪で孤立集落で凍死者が出たとのこと。年々異常気象が酷くなっている。

午前中カミサンと買い物に諏訪の街に出る。茅野の方が先日は降った様子で結構雪が残っている。途中車屋でジムニーのトランスファーのオイル交換。ギアが４WDに入りにくくなっていたので交換して貰ったが、どうも直った気がしない。１５年も乗ると所々調子悪くなる。
いつも寄る食料品店に行くが店内の様子が以前と違う。値段も前より高くなっている？？？そう言えば店内も以前と違って閑散としている。外に出て看板を見たら以前とは違う知らない店名となっていた。

帰り道、真っ白になった八ヶ岳が輝いている。

午後、ハンダ付けの終わったステンドにパテ詰め。週末納入と決まる。